Паззл.
"Лето шло к концу, и я понял, что книга чудовищна. То, что я, не отводивший от неё глаз и не выпускавший её из рук, не менее чудовищен, ничего не меняло. Я чувствовал, что эта книга - порождение кошмара, невыносимая вещь, которая бесчестит и отрицает действительность.”
Хорхе Луис Борхес, Книга Песка.
Моя бабушку звали Роза. Она была удивительной женщиной. В молодости она была ослепительно красива, она обладала чётким чувством вкуса, интеллектом, в ней был шарм - все необходимые атрибуты la femme fatale. Она играла в ранних голливудских фильмах, встречалась с известными актёрами, по слухам, даже с президентами. Любовью её жизни был знаменитый фокусник. Он был очень странный тип. Говорят, что в молодости его нашли голого на берегу какого-то oзера, и он говорил на никому не понятном языке. Некоторые считали что он был инопланетянином. Но в основном, общество видела его, как европейца, бежавшего со старого света от турбуленций 20-го века или даже беглым русским дворянином. Он был мастером мистификаций, делал поразительные фокусы по освобождению от пут, телепортации и трансформации реальности. В один момент он и сам исчез, забрав собой секреты своих шоу. Роза очень страдала, но одной она долго быть не могла. На одном из благотворительных представлений, она встретила красавца офицера, только что вернувшегося с войны. Они очень быстро поженились, и вскоре на свет появился мой отец. Я был её первым и самым любимым внуком. Я проводил каждое лето в её доме в Новой Англии, она читала мне на ночь, водила меня к реке купаться, и рассказывала удивительные истории об очень известных людях, с которыми была знакома, когда была молода. Будучи взрослым, я всегда её навещал, но общение становилось всё беднее и беднее. Постепенно наше время вместе свелось к обсуждению её здоровья, визитов к врачам, и телесериалов. После инсульта она практически потеряла речь, еле ходила, к ней приставили сиделку. Она перестала меня узнавать. Думала, что я бойфренд её младшей дочери. Нате было 70.
- Ната, какую у тебя симпатичный бойфренд!
- Роза, это же твой старший внук!
- Ааа...
Но через несколько минут:
- Ната, а что это за парень с тобой сегодня?
Затем она перестала разговаривать, и только сидела в кресле, замотанная в плед, и качала головой. Потом её не стало. Ей было больше ста лет. На похоронах отец рыдал, как ребёнок, и мне это было так странно, ведь все знали что её дни сочтены. Сиделка дала мне ключи от дома, я должен был передать их в траст, группа юристов будет заниматься разделом её имущества и недвижимости между наследниками. После поминок я не удержался и решил зайти в её дом, он был совсем недалеко. Пройдя через запущенный сад, я со странным чувством благоговения повернул ключ в замке и вошёл в знакомый мне с детства дом. На каминной полке одиноко тикали часы, от старинный мебели веяло другим уходящим миром, исчезающей культурой. Я поднялся на чердак. Я там проводил долгие часы в детстве, перелистывая старые журналы, и пытаясь починить древние игрушки. Видимо, после меня сюда никто больше не поднимался, чердак был, как его оставил. Вот клоун на железной повозке, держит вожжи, а коня нет, конь давно сломался. Вот облезлые плюшевые ежи с повылезшими иглами. Вот разномастные солдатики, и рыцари, и автоматчки в одной коробке. А вот этот деревянный ящик я помню с детства. Я никогда не мог его открыть. Подойдя ближе я заметил, что старое дерево совсем рассохлось, и гвозди державшие скобы замка практически вывалились наружу. Не удержавшись от искушения, я отогнул скобы замка и открыл коробку. Я всегда хотел знать, что внутри. Ящик был пустой, только на самом дне лежала маленькая картонная коробка с надписью Wоrld Puzzle. На коробке были нарисованы обрывки континентов с оборванные буквами. До того как траст разделит имущество, никому брать никакие предметы из дома не полагалось, но я не удержался и решил взять этот паззл с собой. Во-первых, никому это не интересно, и никому из моей родни до этой старой игрушки дела нет. Во вторых, я был единственный, кто проводил долгие часы на этом чердаке. И вообще, я был любимым внуком. Моя гёрлфренд уехала на конференцию, завтра начинались выходные, к тому же ещё обещали дождь, мне нужно было чем-то себя занять. Я бережно взял коробку, на всякий случай засунул гвозди обратно, закрыл дом и поехал к себе.
Дома я налил себе стакан вина и бережно открыл паззл. Запахло книжной пылью и старым картоном. Я высыпал содержимое на обеденный стол и аккуратно разложил детальки. Как я и предполагал, это была карта мира. Я сделал ещё глоток, и решил быстренько собрать карту перед сном. Почему-то не одна из деталей не подходили к друг другу. В обрывках названий континентов, горных массивов и рек тоже не было никакого смысла. Сразу бросалось в глаза, что очень мало голубого цвета, на карте нашей планеты должно было быть гораздо больше океанов. То есть это абстрактный паззл, абстрактная карта! Затея становится интересной! Я расквалифицировал детальки как мог, допил вино и лёг спать. Утром перед спортзалом, я взглянул на стол ещё раз и смог сложить первые два кусочка. Крошечная страна на краю горного массива, со странным названием Ашлетия. Довольный этим бессмысленным успехом, я включил телевизор и стал собираться в спортзал. По телевизору шли новости.
- Государственный переворот в Ашлетии. Десятки жертв в столице. Мировое сообщество призывает стороны воздержаться от дальнейшего насилия. Ожидается исход тысяч беженцев.
На экране телевизора бежали толпы напуганных людей, горели дома, шла стрельба. Я бросил спортивную сумку и сел на пол. Досмотрел новости, позавтракал, почитал про Ашлетию в Википедии, и решил не идти в спортзал. Воскресенье всё-таки. Я налил себе вина и сел за паззл. Паззл как будто менялся, уступая моему упорству, и открывая новые возможности по сбору. Возникали континенты и страны, с историей, вождями и войнами. Я отпросился в понедельник от работы, сказал какую-то чушь подруге, и снова засел за паззл. Я собирал карту, и с каждым новым готовым кусочком, бросался читать про возникшую страну. Мир вокруг меня тоже стал меняться. Стал меняться язык. Предметы в моем доме. Я. Я больше не отрывался от паззла, и собирал его большую часть своего времени. Меня уволили с работы. От меня ушла девушка. Я перестал ходить в спортзал. Забросил диету. Я заходил в магазин возле дома, брал первые попавшиеся продукты, и ел их, пока не кончались. Это мы могли быть 10 коробок печенья, или дюжина банок консервированных бобов - неважно! Случайно взглянул на себя в зеркало и увидел полного небритого человека с безумными глазами. Паззл почти готов. Сегодня обнаружил у себя в квартире дверь на балкон. У меня никогда не было балкона. Я жил на первом этаже. Я вышел на балкон. Этаж был наверное 50-й, или выше. Вокруг простирался незнакомый мне город. Какая-то женщина из дома напротив помахала мне рукой. Кажется у неё было шесть пальцев. По-моему у меня тоже. Последняя деталь паззла. Я осторожно вставляю деталь, картон хрустит, я чувствую запах старой бумаги. На улице слышны крики, возня, гул машин. Разбуженный мной неизвестный мир пришёл к жизни. Я ищу зеркало в незнакомом мне доме, чтобы увидеть кто я.